PET, SPECT (Positron emission tomography, Single-photon emission computed tomography)

Metodiche di medicina nucleare e diagnostica medica che, basandosi sull'impiego di determinati traccianti radioattivi, consentono di ottenere dettagliate informazioni sui processi metabolico-funzionali dell'organismo.

La PET è usata estensivamente in oncologia clinica (per avere rappresentazioni dei tumori e per la ricerca di metastasi) e nelle ricerche cardiologiche e neurologiche. Tecnica tomografica di imaging medico della medicina nucleare che adopera la radiazione ionizzante nota come “raggi gamma”. Fornisce dati biotopologici tridimensionali. Utilizzata principalmente per lo studio di alcune patologie come i processi espansivi (tumori) e nella diagnosi differenziale delle demenze. Analogamente alla PET, la SPECT permette di ottenere delle informazioni funzionali su un organo specifico o su tutto il corpo del paziente. La radiazione interna è amministrata per mezzo di un farmaco marcato con un isotopo radioattivo, o elemento tracciante (tipicamente il tecnezio). Esso può essere iniettato, ingerito, o inalato. L'isotopo radioattivo decade mediante emissione dei raggi gamma che, in seguito alla rivelazione, forniscono un'immagine di ciò che avviene all'interno del corpo del paziente.

Esempio di un’apparecchiatura PET.